Halı ve tarihi ile dünyada tanınan Kocaelinin Hereke beldesi, şimdilerde konumu ve gelişmesi ile kendinden söz ettirmeye başladı. Koaelinin Körfez ilçesine bağlı Herekenin en eski sahipleri, Sitler, Amazonlar ve Aslardır. Gerçekte üç ayrı isim taşıyan bu halk aynı topluluk olarak biliniyor. Amazonlar, Sitler ve onlardan bir kabile olan Asların bugünkü Türklerin öz ataları oldukları söyleniyor. Bölgede yıllarca savaşlar sürerek bir çok millet buraya yerleşme imkanı bulmuş. Herekenin Türkler tarafından kesin olarak alınışı 1326 yılına rastlanıyor. Izmitin kuşatmasına Akçakoca tarafından başlanmış fakat 1328 yılında Akçakoca ölünce kuşatmaya diğer kumandanlar devam etmiş. Izmitin fethi Osmanlı kaynaklarına göre 1326, Batılı kaynaklara göre 1337 olarak gösteriyor. Izmitin fethinden sonra Derince, Yarımca, Kalburcu, Hereke, Eskihisar ve Gebze bölgesinin fetih işini Ilyas Bey yapmıştır. Ilyas Bey komutasındaki Türk kuvvetleri Herekeye gelerek bugünkü Mağara Burnu´ndaki mağaralara ve Küllük tepesindeki siperlere yerleşmişler. Hereke bu yerleşmeden sonra 5 km. kuzeydeki Yukarı Herekenin deniz iskelesi durumunu almış. Hereke, konumu bakımında Türkiyenin en önemli beldelerinden biri. Doğusunda Kirazlıyalı, batısında Tavşancıl, kuzeyinde Gebze, güneyinde Izmit Körfezi yer alıyor. D-100 karayolu ve TEM otoyolu üzerinden Istanbul 65 kilometre, Izmit 27 kilometre uzaklıktadır. Haydarpaşa - Ankara demiryolu üzerinde bulunan Herekeden banliyö trenleri ile Adapazarı ve Haydarpaşa arasında düzenli tren seferleri yapılmakta. Yine Hereke ile körfezin karşı kıyısındaki Karamürsel arasında düzenli vapur seferleri yapılmaktadır. Hereke beldesi büyük şehrin gürültüsünden kaçıp doğayla, tarihle, sanatla kucaklaşmak isteyen kültür hayranları için ideal bir mekan. Geleneksel el sanatının doruğa eriştiği bu güzel beldede, kıyı şeridinde sıralanmış çay bahçeleri, balık lokantaları, parkları ve sıcacık insanlarıyla görülmeye değer. Herekenin doğusunda Şirinyalıya kadar olan yaklaşık 2 kilometrelik sahil bandı özellikle yaz aylarında Herekeliler ve çevre beldelerden gelenler tarafından piknik sahası olarak kullanılıyor. Ağaçlandırma çalışmalarının da devam ettiği bölge artık körfezde bu tür sahil bandının pek kalmaması sebebiyle büyük ilgi görüyor. Yine sahilde balıkçı teknelerinin barınması için yapılan marinanın çevresi tamamen çay bahçeleri ile çevrili. Yaz aylarında akşamları Herekelilerin buluşma noktası olan bu bölge hafta sonlarında dışarıdan gelenlerle büyük bir doluluğa ulaşıyor. Halıda Dünya Markası: Hereke Halısı Halıcılık, atalarımızın büyük önem verdiği bir halk sanatı. Dünyada bilinen ilk el halıları Orta Asyada Türkler tarafından dokunmuş. Orta Asyanın kurak bölgelerinden batıya göç eden Türkler, kültürlerini, sanatlarını da yanlarında taşımışlar ve yeni yerleştikleri bu verimli topraklarda yeni motiflerle, yeni renklerle geleneksel olan bu halk sanatlarını daha da zenginleştirmişler. Günümüzde 36 değişik yörede dokunan Türk halılarının en nadide örnekleri tarihi Ipek Yolu üzerinde yer alan Herekede hayat bulmuş. 1843te dönemin padişahı Sultan Abdülmecit tarafından kurulan Hereke Fabrika-i Hümayun undan günümüze dek, Hereke halısı, kalitenin ve görkemin simgesi olma özelliğini sürdürmüş.

                      Hereke halıları, geleneksel Anadolu halıcılığının yüzyılımızdaki örneği. Geçmişte Dolmabahçe, Yıldız, Beylerbeyi ve daha bir çok görkemli sarayların tüm halıları ve döşemelik kumaşları Herekede dokunmuştur. Saf ipekten veya pamuk çözgülük üzerine yünden dokunan Hereke halıları için Imparatorluğun dört bir yanına haber salınmış; birbirinden yetenekli desinatörler, çiniciler, tesbihçiler, dokumacılar saraya çağrılmış ve yoğun bir çalışmayla devrin bu estetik ustaları birbirinden güzel motifler tasarlamışlar. Hereke halılarında, sanatının her dalında doğayı kucaklayan Osmanlı toplumunun bu özelliklerini gösteren motifleri ve diğer geleneksel sanatlarımızda olduğu gibi tasavvuf kültürümüzden gelen sonsuzluk temasını bulmak mümkün. Desenler, sonsuzdan gelirmişcesine bordürden halıya girmekte ve tekrar öteki bordürden sonsuza doğru gidercesine kaybolmakta. Hereke halılarında başta lale, goncagül, yaprak, karanfil, sümbül, badem, çiçek buketleri olmak üzere ikiyüzden fazla çiçek motifi kullanılıyor ve bu motifler bir araya gelerek eşsiz desenler oluşturuyor. Bir çiçek cümbüşüne dönüşmüş Hereke halılarına her dokunuşta bir çiçek yumuşaklığı; üzerinde her gezinişte bir gülistan ferahlığı hissedilir. Düğümün atıldığı yer: Hereke Günümüzde kalitenin ve görkemin simgesi olan Hereke halısı dünyanın en kıymetli el halısı olarak kabul ediliyor. Halıcılığın kültürümüzün bir yansıması olduğunu söyleyen Kocaeli Büyükşehir Belediye Başkanı Ibrahim Karaosmanoğlu, 1843 yılında, Sultan Abdülmecit Han döneminde kurulan Hereke Fabrika-i Humayun ile Hereke Halısının adının dünyaya duyurulduğunu belirtti. Hereke halıcılığının geçmişinin parlak olduğunu ifade eden Karaosmanoğlu "Hereke Halısının geleceğinin de aynı şekilde hatta daha parlaması için yol haritası çizmek zorundayız. Çin, Nepal ve Hindistan gibi ülkelerde işçilik maliyetlerinin ucuz olması nedeniyle rekabet şansımızın olmadığı söyleniyor. Ancak Hereke Halıcılar Derneği gibi dernekler yaygınlaşır ve bir birlik altında toplanır, AR-GE çalışmaları yapılıp kaliteli halılar üretilir ve moda oluşturulursa maliyetlerin ne olduğunun önemi kalmaz" diyor. Kocaeli Üniversitesi bünyesinde kurulan Hereke Halıcılığı Araştırma Biriminin, Hereke halıcılığı için ürün ve desen geliştirme desteğinde bulunmasının mutluluk verici olduğuna dikkat çeken Başkan Karaosmanoğlu, halı üreticisiyle, tüccarı, ihracatçısıyla, eğitimcisi, desen tasarımcısıyla, modacısı ve tarihçisiyle, halıcılık sorunlarının ekonomik, sosyal, eğitim, turizm ve sanat gibi yönleriyle tartışılmasının bu sektörün önünü açacağını söyledi. Dünya halı eksperlerinin kalitesini hayranlıkla dile getirdikleri Hereke halılarına, dokunuş tekniği ve malzeme kalitesiyle diğer pek çok halı üreticisi yabancı ülkelerce gıpta edilmiş ve her ne kadar kalitesine ulaşamamışlarsa da, desenlerini kendi ürünlerine yansıtmaya çalışmışlardır. Günümüzde Avrupa ve Amerika gibi, el halılarının büyük miktarda alıcı bulduğu pazarlarda Hereke halılarının kopyalarını dahi görmek mümkün. Bir çok halı üreticisi ülkelerce kopyalanmaya çalışılan Hereke halıları, kopyalanamaz özelliğini sadece desenlerinden değil; Bursa ilinde yemyeşil ve tazecik dut yapraklarıyla beslenmiş ipek böceklerinin kozalarından elde edilen dünyanın en yüksek kalitesindeki filatör ipeğinden de almakta. Halıların çoğu yurtdışına satılıyor Bıkmadan, usanmadan metrekaresine bir milyon çift düğüm atılarak yaklaşık on ayda dokunan Hereke halılarının her aşaması kendine has bir takım teknik özellikler ve çalışmalar da gerektiriyor. Hereke ve civarında yeteneklerini ve bilgilerini nesillerinden alan genç kızların dokudukları, dokurken de ayrılığı ve kavuşmayı acıyı ve sevinci; hasreti ve sevgiyi, dileklerini ve özlemlerini her bir ilmeye işledikleri halıların orijinal olma özelliği ancak bu yörede dokunan halılara ait kalıyor. Dokudukları halılara bir de eski dilde geleneksel olarak yazılmış Hereke imzasını da gururla atıyorlar. Bu çalışma da ancak bu el sanatının küçük yaşlarda öğrenilmesiyle başarılıyor. Eskiden dünyanın en kapsamlı fabrikası olan Hereke Ipek Dokuma ve Halı Fabrikası, Milli Saraylar´a bağlı müze-fabrika olarak üretimine devam ediyor. Bu fabrikanın Osmanlı zamanından beri dünyaya ün salması nedeniyle, ilçede çok özel halı fabrikaları kuruldu. Burada üretilen halıların çoğu yurtdışına satılıyor. Hereke hizmete kavuşuyor Kocaelinin keşfedilmemiş güzelliklere sahip beldesi Hereke, yıllardır hizmet alma noktasında hep geride kalmış bir belde. Kocaeli Büyükşehir Belediyesi, Herekeyi yeni baştan imar etmeye başladı. Hayali bile kurulamayan doğalgaz Herekelilerin hizmetine sunuldu. Ortak altyapı kazısıyla doğalgaz hattı çekilen Herekede, içmesuyu, yağmursuyu, atıksu ve elektrik hatları Atatürk, Cumhuriyet, Istasyon ve Sümer Caddelerinde aynı anda yerin altına alınıyor. Doğalgaz Hereke´de "Bizim anlayışımızda millete efendilik yok, millete hizmet vardır. Biz, milletimize efendi olmak için gelmedik. Biz milletimize hizmetkar olmak için geldik" diyen Kocaeli Büyükşehir Belediye Başkanı Ibrahim Karaosmanoğlu, Ulaşlı, Halıdere, Değirmendere, Gölcük, Ihsaniye, Hisareyn, Yazlık, Yeniköy, Kullar, Karşıyaka, Bahçecik, Yuvacık, Suadiye, Arslanbey, Sarımeşe, Köseköy, Uzunçiftlik, Alikahya, Bekirpaşa, Saraybahçe, Kuruçeşme, Derince ve Körfez gibi 26 yerleşim yerine doğal gaz götürmek için çalışmalarını sürdürdüklerini söyledi. Herekenin en az 60 yıl ihtiyacını karşılayabilecek altyapı çalışması başlatan Kocaeli Büyükşehir Belediyesi, doğalgaz altyapısı için 4 bin 211 metre çelik iletim hattı, 17 bin 345 metre dağıtım hattı, 4 bin 76 metre servis hattı döşedi. Ortak altyapı ve üstyapı işi için 3 bin 900 metre içme suyu, 3 bin metre atık su, 500 metre yağmur suyu, 3 bin 800 metre de elektrik hattı döşendi. Taşocaklarının çokça bulunduğu belde olan Herekede kamyonlar ulaşımı şehir içinden sağlıyor. Büyük sıkıntılara sebep olan kamyonların ulaşımları E-5e karayoluna direkt bağlanacak olan yoldan yapılacak. Öte yandan özellikle kışın dalgaların Hereke sahilini sürekli tahrip etmesini engellemek için, deniz kenarına duvar örüldü ve sahil düzenlemesi yapıldı.